Sarea sau clorura de sodiu reprezintă o componentă esențială a regimului alimentar și se regăsește, în mod natural, în unele alimente, precum peștele și fructele de mare, iar producătorii o adaugă în majoritatea alimentelor procesate. Importanța acestui mineral este vitală din mai multe motive: contribuie la menținerea echilibrului adecvat între nivelurile de apă și electroliți din organism, la transmiterea semnalelor electrice între neuroni și la contracția mușchilor.