Elicopterul Mars Ingenuity al NASA, primul vehicul care a realizat un zbor motorizat și controlat pe o altă planetă, și-a încheiat misiunea, după ce una dintre elicele sale s-a defectat în timpul celui de-al 72-lea zbor al său, a anunțat joi NASA, citată de Reuters.
Ingenuity a ajuns pe Marte în februarie 2021, atașat de partea inferioară a rover-ului Perseverence. În acest timp, a efectuat 72 de zboruri și a făcut istorie fiind prima aeronavă cu motor care a zburat pe o altă planetă.
La ultimul său zbor de pe 18 ianuarie, elicopterul robot a fost pus să zboare într-o zonă deosebit de aridă și lipsită de caracteristici a lui Marte. Elicopterul ajunsese la o altitudine de 12 metri, dar apoi a fost nevoit să facă o „aterizare de urgență”, iar comunicarea cu echipa de pe Pământ s-a întrerupt brusc.
După ce a fost restabilită comunicarea, Ingenuity a trimis către NASA imagini care au arătat că una dintre elicele sale s-a rupt, lăsându-l incapabil să-și mai continue misiunea.
„Elicopterul istoric Ingenuity al NASA a efectuat ultimul zbor pe Marte. După 72 de zboruri incredibile, acest elicopter remarcabil a zburat mai departe și mai sus decât am crezut vreodată că este posibil”, a transmis Bill Nelson, administrator al NASA, pe X.
Iniţial, mini-elicopterul a fost programat să facă doar cinci zboruri scurte. Dispozitivul a depășit însă așteptările și a zburat de 72 de ori pe Marte, pe distanțe de 14 ori mai lungi. În total, elicopterul a acumulat două ore și opt minute de zbor și a acoperit o distanță de 17 km. Cea mai mare altitudine la care a reușit să ajungă a fost măsurată la 24 de metri.
